Hintojen sahaus tuo sähkövarastot
Pörssisähkön hintavaihtelut ovat raastaneet monien hermoja alkuvuoden aikana. Vaikka riskit ovat olleet etukäteen tiedossa, niin kallis sähkö tuntuu monen kukkarossa. Toisaalta pidemmällä aikavälillä tarkasteltuna pörssisähkö on ajoittain tarjonnut myös hyvin edullista sähköä. Tasaisuutta kaipaaville on tarjolla kiinteähintaisia sopimuksia. Yleensä vakaudesta joutuu kuitenkin maksamaan "vakauslisää".
Suomessa sähkön kulutus joustaa tuulivoiman tahdissa. Joustavuutta tarvitaan kuitenkin edelleen lisää. Viime vuosina Suomeen on rakennettu tuulivoimaa ehkä liiankin nopeaan tahtiin. Tuulisella säällä tuulienergiaa tuotetaan niin runsaasti, että se on pudottanut hetkittäin sähkön hinnan jopa alle nollan. Kuluttajat osaavat jo hyödyntää halvan sähkön hetket, mutta tuulivoimayhtiöiden kannattavuutta se syö. Lisäksi on huomioitava, että tuulettomina päivinä tuulivoimaloiden tuotanto on nollassa.
On keskusteltu myös siitä, pitäisikö Suomen sähköjärjestelmää uudistaa siten, että Suomi jaettaisiin sähkön hinta-alueisiin. Kauppalehti kysyi alkuvuodesta energiayhtiöiden johtajien kantaa asiaan. Kysely vahvisti asian monimutkaisuutta. Yllättävän moni johtajista ei halunnut ottaa asiaan lainkaan kantaa. Osa harkitsisi asiaa. Kaksi johtajaa kertoi kannattavansa hinta-alueita, mutta suurin osa kantansa ilmaisseista ei jakaisi Suomea sähkön hinta-alueisiin, koska arvioiden mukaan hinta-aluejako merkitsisi sähkön hinnan nousua Etelä-Suomessa.
Onneksi markkinat kuitenkin alkavat osoittaa toimivuuden merkkejä. Sähkön hinnan sahaus ennätyskorkeiden ja miinusmerkkisten hintojen välillä on luonut uutta liketoimintaa, jolla pyritään tasaamaan hintoja.
Energiayhtiöt ovat jo parin vuoden ajan alkaneet korvata polttoon perustuvia lämpövoimaloitaan sähkökattiloilla. Niissä kaukolämpövesi voidaan lämmittää sähkövastuksen avulla. Veden lämmittäminen on kustannustehokasta vain silloin, kun sähkö on riittävän edullista. Sähkökattilat laitetaan siis päälle, kun sähkön hinta lähestyy nollaa. Koska kulutus näin ollen lisääntyy hyvin edullisen sähkön hetkinä, se johtanee siihen, että miinus- ja nollahinnat jäävät historiaan tulevaisuudessa.
Toinen syy sähkön hintavaihtelun loivenemiseen tulevaisuudessa on se, että myös suuria akustoja eli sähkövarastoja rakennetaan Suomeen nyt vauhdilla. Helsingin Sanomien selvityksen mukaan sähkövarastoja olisi tämän vuoden loppuun mennessä jo noin 1 700 megawatin tehon verran. Akkuja ladataan, kun sähkö on halpaa ja niitä puretaan sähkön ollessa kallista.
Myös kotitalouksien sähkön kulutuskäyttäytyminen vaikuttaa sähkön hinnan vaihteluun. Viime vuoden lopulla kolmasosalla suomalaisista kotitalouksista oli pörssisähkö. Se on kannustanut ajoittamaan kulutusta halvan sähkön tunneille.
Markkinat kuitenkin toimivat ja uutta liiketoimintaa luodaan. Viime vuosina ulkoiset muutokset ovat olleet niin äkkinäisiä, että liiketoiminta reagoi pienellä viiveellä. Kaikkea ei pystytä ennakoimaan, vaikka kuinka yritettäisiin.